La paraula grega “symbolon” ve de la designació que es feia a un objecte que es trencava en dos trossos quan dues persones que tenien un vincle fort s’havien de separar per qualsevol circumstància, cada una d’elles conservava una part com a record de la unió que tenia amb l’altre amb l’esperança d’ajuntar-les.
La nostra psique també està partida en dos trossos: el conscient i l’inconscient i el símbol ens ajudaria a recordar la part perduda: l’inconscient i el vincle tan estret que tenim amb ell.
Els símbols són l’expressió d’alguna cosa genèrica en la qual cooperen conscient i inconscient i pot tenir aspectes racionals més comprensibles i aspectes irracionals com la intuïció o l’emoció.